少し前に流行した言葉でいえば、高校生をはじめ今の子供は、"ジコチュー"(自己中心主義)の塊のようなもの。そんな子供たちが、自分たちを甘やかし続けてきた母親の小言に、耳を傾けるはずがないでしょう。

しかし、生活態度に現れる現象はそんな高校生も、本当は自分の未来を真剣に考え、親や兄弟、姉妹のこと、また社会や友人のことなども、いろいろと心配したり、深くおもんぱかっていることも多いのです。ただ、コミュニケーションのとり方や言葉などの表現方法が、昔とは少し違っているにすぎません。

例えば、友人との間でなら会話が成立しているかというと、これも心もとない限りというのが正直なところで、予備校で受験生たちのやりとりを聞いていると、互いに歯車の合わない話を繰り返していることが少なくありません。それでも、当人たちは「いい付き合いをしている」と思っているのです。

それほど今の子供たちには、コミュニケーションの能力がフォーマルではなく、メール言葉やコミックのセリフのように、感覚的な抽象言葉が多いのです。その上、忍耐力や自己決定能力が希薄になっていることも否めません。

親から見て、そんなやっかいな子供たちと接していくうえで、何より肝心なのは焦らないことでしょう。「よく言うことを聞いてくれた」と、引き合いに出すお兄ちゃん、お姉ちゃんの時とは全く違う、新しい接し方の研究をすべきです。

私たちの予備校でも、単語テストができなかった生徒に、「あまりできなかったね」と、講師がごく普通に言っただけで、生徒と講師がケンカになったこともあります。そんな場合は、必ず「今回はあまりできなかったけど、次回は頑張ろう。きっとできるよ」と対応しなければならない時代になっているのです。

宿題はやっていただくもの、勉強はしてくださるもの。テレビを見る見ないは、干渉してはならないもの―。

それぐらいに思って、丁寧に前向きに励ましていると、子供たちの方から心を開き、なんでも相談してくるようになります。子供にやる気を起こさせるコツは、焦らず、じっくり耐えて、新しい接し方を研究すること。それが、子供に対する本当の愛情ではないかと思うのです。